乳腺導管擴張是一種炎變，有時也可出現紅、腫、熱、痛等癥狀，與急性乳腺炎有相似之處，那么怎樣來實現乳腺導管擴張癥與乳腺炎的鑒別?首先漿細胞性乳腺炎好發于非哺乳期，常發生在乳暈區，病程一般較長。
而急性乳腺炎以哺乳期多見，病程較短，治療效果好;盡管兩者都是炎變，但本質不同，前者是因為導管阻塞所致的導管擴張，管內集聚的脂類物質分解后滲出管外，引起的化學性炎癥反應，并非細菌感染所致，因此全身癥狀較輕，抗菌素治療效果甚微，如有膿腫，單純切開引流效果不好，須將擴張的導管一并切除才有效。
而后者是因為乳汁貯留，細菌侵入所致的化膿性炎癥，畏寒發熱及疼痛均很明顯，實驗室檢查白細胞計數一般升高，抗菌素治療效果較好，膿腫形成后，經切開引流即可治愈。穿刺涂片檢查，前者可查見漿細胞為主的炎性細胞，而后者主要是膿細胞，漿細胞少見。
中、老年女性出現乳頭溢液，累及多個導管，后期可出現炎性腫塊及膿腫形成，切開后常難愈合，常有瘺管形成者可以作出診斷。
乳腺導管擴張應予鑒別的有
導管內乳頭狀瘤(或癌)
患者年齡可稍輕，表現為無痛性單個或偶有2-3個導管溢液，
有時在乳暈附近可捫及小結節，按壓史有淡黃或血性溢液。通過乳腺導管造影或活組織檢查，可以明確診斷。