根據患者的相關病史，如有下列表現應考慮炎癥性脊柱病：1.腰背部不適隱匿性出現。2.年齡<40歲。3.持續3個月以上。4.清晨時僵硬。5.活動癥狀有所改善。
有上述病史，并且X光片有骶髂關節炎征象，即證實為脊柱病，進一步排除牛皮癬、炎性腸病或Reiter綜合征關節炎，即可作出原發性強直性脊柱炎的診斷，而不要等到脊柱明顯強直時才明確診斷。
強直性脊柱炎的診斷標準
目前常用的強直性脊柱炎臨床診斷標準為：1.腰椎在前屈、側彎、后仰三個方向都受到限制。2.腰椎或腰背部疼痛或疼痛史3個月以上。3.胸部擴張受限，取第4肋間隙水平測量，擴張≤2.5cm。
根據上述臨床標準及骶髂關節炎X線改變分級。
1.確診強直性脊柱炎為：①雙側骶髂關節炎Ⅲ或Ⅳ級，同時至少有上述臨床標準中之一項者;②單側骶髂關節炎Ⅲ或Ⅳ級，或雙側骶髂關節炎Ⅱ級，并具備臨床標準第Ⅰ項，或具備臨床標準第2項第3項者。
2.可疑強直性脊柱炎為：雙側骶髂關節炎Ⅲ或Ⅳ級，但不具備任何一項臨床標準者。