“零食”是指不定時、不定量、隨意增加的額外飲食。當前兒童的零食中碳水化合物占的比重很大，并且許多是精制碳水化合物，如糖果、蛋糕、餅干、面包等。孩子們吃了零食后，到吃飯時，食欲就會減退，減少了正常營養的供給。在日常生活中，經常可以見到有些孩子愛吃零食而不好好吃飯，體質瘦弱，其原因是孩子在零食中不能獲得足夠合理的營養。
兒童吃零食對牙齒的健康也是有很大影響的，特別是10歲以前牙齒正處在發育階段，如果營養不良，牙齒的發育就會受到影響。常吃含糖量較高的甜食，再不注意口腔衛生和牙齒保健，就會導致蛀牙的發生。
兒童少吃零食對身體并無影響，家長給孩子吃零食應有比較固定的數量和時間。一般在飯前和睡前不能吃，特別是晚上睡前更不能讓孩子吃糕餅糖果之類的零食。若兒童睡前因饑餓必須吃些零食，在吃完以后一定要督促他們刷牙或漱口，清潔牙齒和口腔，否則也很容易引發齲齒。