口腔中的細菌，食物殘渣，唾液形成牙菌膜(黏性的透明薄膜)并黏附在牙齒表面.細菌把殘留在口腔的食物中的糖分解，產生酸，這些酸能溶解琺瑯質，口腔的臨界pH值低于5.5時就會有機會發生蛀牙.初期的蛀牙是琺瑯質開始被侵蝕，如果沒有受治療.侵蝕會漫延到牙本質再漫延至髓腔刺激神經線，引致牙痛，再沒治療就要拔掉牙齒，因為會引致牙肉膿腫.所以蛀牙是從小蛀斑發展而來的，不是真的有蛀蟲或什么其他蟲子，而是牙齒被逐漸腐蝕的結果。

　　導致蛀牙的原因是由細菌引致的.致齲的細菌種類很多，最主要的是某些變形鏈球菌和乳酸桿菌。這些細菌與唾液中的粘蛋白和食物殘屑混合在一起，牢固地粘附在牙齒表面和窩溝中。這種粘合物叫作牙菌斑或菌斑。菌斑中的大量細菌產酸，造成菌斑下面的牙齒釉質表面脫鈣、溶解。

　　在齲齒形成過程中，飲食是細菌的重要作用物。食物中含有大量的碳水化合物和糖，這些物質既供給菌斑中細菌生活和活動能量，又通過細菌代謝作用使糖酵解產生有機酸，酸長期滯留在牙齒表面和窩溝中，使釉質脫礦破壞，繼之某些細菌又使蛋白質溶解形成齲洞。致齲的糖類很多，最主要的是蔗糖。

　　牙齒的形態、結構和位置與齲齒發病有明顯的關系。牙齒咬面的窩溝是發育過程中留下的缺陷，深窩溝內容易滯留細菌和食物殘屑，而且不易清除掉，容易誘發齲齒。礦化不足，特別是鈣化不足的牙齒，釉質和牙本質的致密度不高，抗齲性低，容易患齲齒。氟在牙齒礦化結構中的含量雖然很微少，但對增強牙齒的抗齲性很重要。牙齒中含適量氟就不易發生齲齒。乳牙和年輕恒牙的結構和鈣化程度都還不夠成熟，因此容易受致齲因素的影響，患齲率高。

　　唾液是牙齒的外環境，起著緩沖、洗滌、抗蓖或抑菌等作用。量多而稀的唾液可以洗滌牙齒表面，減少細菌和食物殘屑堆積。量少而稠的唾液易于滯留，助長菌斑形成和粘附在牙齒表面上。唾液的性質和成分影響其緩沖能力，也影響細菌的生活條件。

　　目前公認的齲病病因學說是四聯因素學說，主要包括細菌、口腔環境、宿主(即指寄生物包括寄生蟲、病毒等寄生于其上的生物體)和時間。其基本點為：致齲性食物糖(特別是蔗糖和精制碳水化合物)緊緊貼附于牙面，由唾液蛋白形成的獲得性膜。這種獲得性膜不僅得以牢固的附著于牙面，而且可以在適宜溫度下，有足夠的時間在菌斑深層產酸，侵襲牙齒，使之脫礦，并進而破壞有機質，產生齲洞。