已知病因類約占全部間質性肺炎的35%，其中以職業性接觸為致病病因者為常見，其中無機類粉塵為病因者最多，由有機類粉塵致病者日益增多，有機類粉塵所致也稱過敏性肺泡炎，常因既往曾有過敏史，當再次吸入異體蛋白或多糖而發病，原因未明者ILD占所有病例的2/3，其中以特發性肺纖維化，結節病和膠原血管疾病肺部表現最為常見，組織細胞增多癥X，肺-腎綜合征和肺血管炎，特發性含鐵血黃素沉著癥等其次。

　　吸入無機粉塵：

　　二氧化硅，石棉，滑石，銻，鈹，煤，鋁，錫，鐵。

　　吸入有機粉塵：

　　霉草塵，蔗塵，蘑菇肺，飼鴿者病，棉塵，合成纖維，電木放射線損傷。

　　微生物感染：

　　病毒，細菌，真菌，卡氏肺孢子蟲病，寄生蟲。

　　藥物因素：

　　細胞毒化療藥物，白消胺，環磷酰胺。

　　疾病因素：

　　癌性淋巴管炎、肺水腫等。

　　吸入氣體：

　　氧，二氧化硫，氯，氧化氮，煙塵，脂類，汞蒸氣

　　間質性肺炎確切的發病機制尚未完全闡明，但不同病因的ILD改變都從肺泡炎開始，在發展和修復過程中導致肺纖維化的傾向有其共同之處，活化的巨噬細胞具 有調整淋巴細胞的功能和分泌炎性介質如補體成分，前列腺素，膠原酶，彈性硬蛋白酶，中性蛋白酶，纖維蛋白溶酶活化劑，β葡萄糖醛酸酶，血管生成因子，成纖 維細胞生長因子和中性粒細胞趨化因子等作用，活化T淋巴細胞能分泌淋巴激活素，如巨噬細胞移行抑制因子，白細胞抑制因子，單核細胞趨化因子和巨噬細胞活化 因子等，B淋巴細胞能分泌IgG，IgA和IgM等，中性粒細胞能分泌膠原酶，彈性蛋白酶，中性蛋白酶(組織蛋白酶G)，酸性蛋白酶(組織蛋白酶D)，β 葡萄糖醛酸酶和活化各種體液的炎性路徑等。

　　在特發性肺纖維化的支氣管肺泡灌洗液中，證實有免疫復合體，能刺激巨噬細胞分泌中性粒細胞趨化因子，使中性粒細胞聚集于肺泡結構中，活化的巨噬細胞 和中性粒細胞能分泌膠原酶，支氣管肺泡灌洗隨訪復查8～24個月，膠原酶活性仍持續存在，活化的膠原酶可破壞肺泡結構的間質膠原(在急性肺炎如肺炎球菌肺炎， 中性粒細胞在肺泡結構中存在的時間很短暫，故不會引起間質結締組織進行性和永久性損害，)將特發性纖維化及結節病支氣管肺泡灌洗液中分離出的巨噬細胞，分 別在無RPMI-1640培養基中培養，產生纖維結合蛋白的速度，比正常的巨噬細胞分別快20倍和10倍，纖維結合蛋白對肺臟的成纖維細胞具有趨化作用， 在形成間質纖維化起重要作用，結節病T淋巴細胞能分泌淋巴激化素，引起肉芽腫形成，在Ⅰ期階段，肺實質的損害不明顯，若激發因素被消除，病變可以恢復。