胃食管反流病(GERD)是指由于胃內(nèi)容物反流而引起的不適癥狀或/和并發(fā)癥，可分為食管和食管外綜合征;特征是胃酸有規(guī)律地從胃反流(產(chǎn)生逆向流動)入食管(口和胃之間的部分)，若不治療會引起嚴重不適和食管炎癥。在某些病例中，若不控制食管炎癥，將會引發(fā)一些嚴重的并發(fā)癥，比如食管狹窄，Barrett食管(嚴重的食管損傷，可能與食管癌有關)，潰瘍和出血。
糜爛性食管炎是指由于胃酸反流，持續(xù)的胃酸刺激使食管黏膜受到侵蝕或破壞。
在西方國家，約20%～40%的成人經(jīng)常性出現(xiàn)燒心癥狀，這也是胃食管反流病的主要癥狀。雖然亞洲人群胃食管反流病發(fā)病率較低，但也有明確增加的趨勢。一些評估認為胃食管反流病患者中有50%～65%存在非糜爛性食管炎。
胃食管反流病的主要癥狀是燒心，是一種燒灼樣不適感，源于胃或胸下部，并向頸部和咽喉部延伸。某些人也有咽喉酸苦感。大多數(shù)普通人也會偶爾燒心，但頻繁燒心(每周兩次或兩次以上)就可能與胃食管反流病有關。癥狀嚴重并不反映疾病的嚴重程度，癥狀強度和食管炎之間相關性較低。
胃食管反流病會嚴重影響人們的生活質量。睡眠障礙尤其常見，最近的蓋洛普民意測驗顯示，高達80%的胃食管反流病患者有燒心引起的睡眠困難。有多達三分之二的患者認為胃食管反流病實質上影響了他們的飲食習慣。人們可能避免進食會引起燒心的食物，而這樣則限制了他們的食物選擇范圍。胃食管反流病也影響人們的性生活、社交活動和興趣愛好。
那么，胃食管反流病的病因是什么呢?當食管和胃交界處正常的抗反流機制不能完全發(fā)揮其功能時，就會導致胃食管反流病。也會由于肌肉無力(該肌肉是關閉食管和胃阻止交換的機制)而導致胃食管反流病。
所以，每周有兩次或兩次以上燒心者可能就患有胃食管反流病，應該找醫(yī)生診斷治療。