中醫認為化膿性關節炎發病是因正氣不充，邪氣壅滯，毒蘊關節，氣滯血瘀，經絡阻塞，津液不能輸布，濕熱內蘊，腐筋傷骨所致，專家根據疾病的不同發展階段將化膿性關節炎分為以下4型。
1、火毒內蘊
證見：惡寒發熱、全身不適，病變關節疼痛、壓痛，不能完全伸直，活動受限，局部腫脹，灼熱，舌苔薄黃，脈數。治法：瀉火解毒。方藥：黃連解毒湯加減。方藥組成黃連、黃芩、黃柏、梔子、玄參、公英、地丁;余毒化熱者加生地、丹皮;瘀血化熱加桃仁、丹參、紅花。
2、氣虛血瘀
證見：熱退身涼，神疲乏力，面色無華，關節攣縮腫痛，舌淡苔薄、脈細或澀。治法：益氣化瘀、通經活絡。方藥：補陽還五湯加減。方藥組成黃芪、當歸、赤芍、川芎、桃仁、紅花、地龍;氣血兩虛者可加服十全大補湯;脾胃虛弱，納谷不香者加四君子湯;舌紅少苔、脈細數、氣陰兩虛者加益胃湯或養胃湯。
3、正虛邪實
證見：發熱，全身不適，局部紅腫熱痛，關節穿刺呈膿液，或潰后有大量厚稠膿液，疼痛減輕，舌紅苔黃，脈數。治法：補益氣血、托里透膿。方藥：托里透膿散加減。方藥組成生黃芪、當歸、山甲、角刺、青陳皮、公英、地丁。
4、濕熱釀膿
證見：寒戰、高熱，汗出熱不退，病變關節紅腫劇痛，灼熱，拒按，關節畸形、不能活動，舌紅苔黃膩，脈數。治法：清熱利濕透膿。方藥：五神湯合透膿散加減。方藥組成金銀花、地丁、車前子(另包)、茯苓、萆薢、山甲、角刺、生黃芪、當歸;神昏譫語者加安宮牛黃丸;抽風者加紫雪丹;皮膚有出血點加水牛角、生地、丹皮。