自發性氣胸是指肺內壓力增高時，使有病變的肺組織發生破裂，肺內氣體進入胸腔，肺組織受壓萎陷，造成呼吸困難等一系列癥狀。
自發性氣胸是較為常見的胸腔疾病，也是胸科最常見的急診之一，青少年是好發人群，特別是男性瘦長身材者更易得此病。
誘發氣胸的因素很多，劇烈活動、咳嗽、提重物或上臂用力高舉等增加肺內壓力的行為均可造成氣胸發作。自發性氣胸癥狀的輕重取決起病快慢、非壓縮程度和肺部原發疾病的情況。典型癥狀為突發性胸痛，繼之有胸悶和呼吸困難，并可有刺激性咳嗽。少數患者可同時發生雙側性氣胸。氣胸發生時胸膜粘連帶血管撕裂而產生的胸腔內出血，稱之為自發性血氣胸，這種情況較少見，但如果發生此種情況未能及時診斷和治療，可危及患者生命。對于懷疑有氣胸的患者，胸部X光片檢查是最常用和可靠的檢查方法。
從臨床上看，自發性氣胸發病原因與患者自身體質有最直接的關系，易發氣胸的人，在一定時期可能反復出現自發性氣胸，需要在日常生活中特別注意預防，避免爆發性的運動，如網球、舉重等，還要避免提拎重物。