由于牛皮癬與平時常見的手足癬之類的癬在癥狀和外形上有很大的相似性，常常被人們誤解，以至于延誤了治療時機，造成病情的惡化。事實上，牛皮癬與一般的癬是兩種不同性質的疾病，可以從以下幾個方面進行說明。
首先，二者的定義不同，牛皮癬是在紅斑上反復出現多層銀白色干燥鱗屑。古時中醫稱之為"白疕"，古醫籍亦有稱之為松皮癬。西醫稱為銀屑病(Psoriasis)，俗稱牛皮癬。它的特征是皮膚上出現丘疹，紅斑，表面上覆蓋著銀白色鱗屑，邊界清楚，是一種易于復發的慢性炎癥性皮膚病。臨床上有尋常型、膿皰型、關節炎型和紅皮病型四型。而平常我們所說的"癬"是指由真菌引起的皮膚病，在夏天容易發生，用抗真菌藥物，很容易可以控制并治愈。
其次，二者是否傳染不同。牛皮癬是由于機體內環境失調的結果，因此不但長期密切接觸不會傳染他人，而且將牛皮癬病人的血液輸給健康人也不會傳染。但發病原因比較復雜，多由受潮、感染、創傷、精神等因素引起。關于皮癬，如果是由具有傳染性的真菌或螨蟲寄生導致的皮癬,可能會通過接觸傳染;反之,如果是由生理器質原因導致的皮癬,不會傳染。
此外，還有一些皮膚癬與牛皮癬很容易發生混淆，所以應謹慎地進行鑒別，不然治療牛皮癬很難做到對癥下藥。牛皮癬的主要表現是紅斑上有鱗屑，但有紅斑鱗屑并不一定就是牛皮癬。比如脂溢性皮炎、盤狀紅斑狼瘡、玫瑰糠疹、慢性濕疹、盤狀紅斑狼瘡、副銀屑病就比較易和牛皮癬混淆。所以，患者一定要去正規的醫院找有經驗的醫生診斷治療。