腦積水是腦脊液生成或循環吸收過程發生障礙，而致腦脊液量過多壓力增高，擴大了正常腦脊液所占有的空間，從而繼發顱壓增高、腦室擴大的總稱。常伴有精神衰退或癡呆的癥狀。由于腦部對于人體的重要性，檢查腦積水往往需要謹慎。

　　腦積水診斷方法

　　1.CT：可以顯示腦室的大小、皮質萎縮的程度及相關的病變。在常壓性腦積水中,腦室明顯擴大,同時出現腦溝加深,但兩者不成比例,而以腦室擴大更明顯。在有些病人,腦室周圍低密度是重要的表現。

　　2.MRI：腦實質內可見由腔隙性梗死引起的輕微信號改變。特別是可以區分流動的腦脊液和靜止的腦脊液,多數可見到大腦導水管通暢。腦室擴大而蛛網膜下腔容積正常,高壓性腦積水則腦室擴大而蛛網膜下腔消失。

　　3.同位素腦池掃描：通過腰穿,將放射性核素注入蛛網膜下腔,分別于4、24、48和72小時進行腦掃描。正常情況下,同位素在腦凸面流動而不進入腦室,48小時后大腦表面的同位素完全消失。在原發性正常壓力腦積水者,同位素進入腦室內并滯留達72小時,而腦凸面無積聚;或同位素進入腦室,也積聚在腦凸面。

　　4.腰穿：側臥位腦脊液壓力常低于1.76kPa(180mmH 2 0),腦脊液細胞數、生化指標正常。腰穿后病人癥狀和體征常暫時改善。

　　5.持續顱內壓描記：持續監測顱內壓48～72小時,可發現兩種壓力變化情況。一種為壓力基本穩定、波動很小,平均顱內壓在正常范圍內;另一種可見顱內壓有陣發性升高,呈鋸齒形高波或高原波,約占測壓時間的10%左右,其余時間的顱內壓也常處于正常的上界或輕度升高。臨床上以后一種分流手術效果較好。

　　6.腦血流量測定：PET或SPECT檢查可發現常壓性腦積水病人的腦血流量較正常人明顯減少,經分流手術后腦血流量則有所增加。但也有作者認為這種改變不完全可靠,有待進一步研究。

　　7.腰椎穿刺腦脊液灌注試驗：腰穿成功后,腰穿針接上三通管。管的另兩頭分別接上測壓儀和注射器,通過注射器向蛛網膜下腔注入生理鹽水,速度約每分鐘1.5ml,觀察壓力儀的變化。正常時壓力的上升每分鐘不超出0.196kPa(20mmH 2 0),而在常壓性腦積水時,其壓力的上升高于此值。

　　腦積水須與以下疾病相鑒別

　　1.嬰兒硬腦膜下血腫或積液：雖然硬腦膜下血腫或積液的嬰兒也有頭顱增大、顱骨變薄,但常伴有視神經乳頭水腫而缺少落日征。前囟穿刺可鑒別,從硬腦膜下腔可抽得陳舊血性或淡黃色液體。

　　2.佝僂病：佝僂病的顱骨不規則增厚,致使額骨和枕骨突出,呈方形顱,貌似頭顱增大,但無顱內壓增高癥狀和腦室擴大,卻有全身骨骼異常。

　　3.腦發育不全：雖然腦室也擴大,但頭不大,無顱內壓增高表現,卻有神經功能及智力發育障礙。

　　4.積水性無腦畸形：CT片上除在枕區外無腦皮質,還可見突出的基底節。

　　5.巨腦畸形：雖然頭顱較大,但無顱內壓增高癥狀,CT掃描顯示腦室大小正常。