目前對原發(fā)性三叉神經(jīng)痛的病因仍不清楚，有以下幾種學說
(l)血管壓迫學說
有學者認為，80%的原發(fā)性三叉神經(jīng)痛有動脈壓迫三叉神經(jīng)。也有人提出，由于頸內(nèi)動脈管的骨頂被薄層結(jié)締組織所代替，造成半月神經(jīng)節(jié)腹面與搏動的動脈長期密切接觸使其受壓而產(chǎn)生三叉神經(jīng)痛。
(2)機械壓迫學說
有學者提出，三叉神經(jīng)是由于三叉神經(jīng)根受到巖骨嵴的壓迫所致。有人發(fā)現(xiàn)，三叉神經(jīng)痛多發(fā)生于絕經(jīng)期后的女性，可能因其骨質(zhì)疏松，顱骨脫鈣，逐步發(fā)生顱底陷入。而顱底陷人是導致三叉神經(jīng)痛的主要因素。
(3)缺血學說
因三叉神經(jīng)痛多見50歲以上的中老年人，且易合并動脈粥樣硬化及腦缺血。故有人提出，三叉神經(jīng)痛系三叉神經(jīng)節(jié)的神經(jīng)細胞因反復發(fā)作性缺血而致。
(4)中樞病原學說
有學者把三叉神經(jīng)痛解釋為丘腦癥候群，類似癲癇發(fā)作。病灶并不在三叉神經(jīng)根、半月神經(jīng)節(jié)或周圍支上，而是由于丘腦—皮層機能障礙和脊髓三叉神經(jīng)核團異常引起的。
(5)其他學說
有人認為三叉神經(jīng)痛是病灶性或病毒感染所致，故提出感染學說;還有人提出因大多數(shù)患者胃酸減低，蛋白質(zhì)消化不良，產(chǎn)生組織胺或類組織胺物質(zhì)(蛋白際等)，使三叉神經(jīng)過敏性水腫而致三叉神經(jīng)痛的變態(tài)反應學說。此外，還有人認為三叉神經(jīng)痛有家族性傾向，推測與遺傳有一定關(guān)系。