腎癌是泌尿系統常見的惡性腫瘤，發病率僅次于膀胱癌，其發病原因尚不十分清楚，目前研究認為。
可能與以下因素有關
1、遺傳
遺傳學研究發現某些家族性腎癌患者第三對染色體存在缺陷，另外家族遺傳性斑痞性錯構瘤 (VHP) 病的患者發生腎癌者的風險高達 28%～45% 。
2、 肥胖和高血壓
通過前瞻性研究發現，體重指數(BMI)超過30、高血壓是導致腎癌發病的獨立因素。
3、吸煙
大量的前瞻性研究發現吸煙與腎癌發病正相關，吸煙史>30年、吸無過濾嘴香煙的人患腎癌的危險性上升。
4、職業危害
統計學發現報業印刷工人、焦炭工人、石棉工人、干洗店員、皮革制造工人和石油化工產品工作者腎癌發病和死亡危險性較普通人增加。
5、飲食因素
調查發現高攝入乳制品、動物蛋白、脂肪，低攝入水果、蔬菜是腎癌的危險因素，咖啡可能增加腎癌的危險性但與咖啡用量無關。
6、藥物因素
濫用解熱鎮痛藥，尤其是含非那西丁的藥物可增加腎癌危險性，利尿劑也可能是促進腎癌發生的因素。
7、疾病因素
因為某種原因需要長期維持性血液透析的患者, 腎臟易發生囊性變，增加罹患腎癌的風險;糖尿病患者患腎癌的風險是正常人的 5 倍。