其病因目前尚無一致認識，可能和導管排泄障礙、異常激素刺激、感染等因素有關。
發病機制
乳腺導管擴張癥的發病機制在學界尚有爭議，一般來說有以下幾種看法。
1、導管排泄障礙
(1)如先天性乳頭畸形、凹陷、不潔或外來毛發、纖維等引起乳孔堵塞，導管發育異常，乳腺結構不良，導致上皮增生、炎癥、損傷等引起導管狹窄、中斷或閉塞。導管排泄不暢，常是溢乳期發展到腫塊期的主因。
(2)導管內分泌物積聚，引起導管擴張。
(3)部分中、老年婦女，由于卵巢功能減退，乳腺導管呈退行性變，管壁松弛，肌上皮細胞收縮力減退，導致導管內分泌物積聚而管腔擴張引起本病。
2、異常激素刺激
異常的性激素刺激能促使導管上皮產生異常分泌，導管明顯擴張。
一般來說，單有阻塞存在而無異常激素刺激促使上皮分泌，不致發生導管擴張。
3、感染
可能與厭氧菌感染或乳暈部感染有關。
Adai(1933)在較詳細的研究后發現，本病發展到后階段，乳腺導管分泌物不僅刺激導管擴張，而且可以溢出管外，經分解后產生化學物質，引起周圍組織的化學性刺激和抗原反應，引起管周以漿細胞浸潤為主的炎癥反應，并定名為“漿細胞性乳腺炎”。