成人的門靜脈是由脾靜脈和腸系膜上靜脈在胰腺后方匯合而成的一條重要血管，腹腔臟器如胃、小腸、脾臟、胰腺和結直腸的血液都要通過門靜脈才能流向肝臟，消化道吸收的營養成分因此能在肝臟被合成人類生存所必須的各種物質，人體產生的很多毒素和廢物也得以在肝臟被代謝和解毒。
門靜脈的血液必須要在一定的壓力驅動下才能持續流向肝臟，正常的門靜脈壓力為13～24cmH2O，平均是18cmH2O。各種原因如果使門靜脈血流受阻、血液瘀滯時，門靜脈系統的壓力就會超出正常值，并出現一系列的癥狀，表現為脾腫大和脾功能亢進、食管胃底靜脈曲張和嘔血、腹水等，這就是所謂的門靜脈高壓癥。
門靜脈高壓應該如何預防
本病的早期可無任何癥狀，而一旦出現癥狀又往往比較兇險，故有必要對患有肝炎后肝硬化和血吸蟲性肝硬化的患者結合健康體檢定期隨訪;以早期發現，早期治療。