冬春季，發生呼吸系統疾病的人較多。特別是老年人患自發性氣胸后，若疏忽大意，延誤診療，可有生命危險。在我院胸外科，每年診治的250余例氣胸患者中，高老齡氣胸占7%以上。

　　□自發性氣胸的形成　　自發性氣胸是由于肺或胸膜病變，造成臟層胸膜破裂，引起空氣進入胸膜腔，形成氣胸。氣胸產生后，胸膜腔內壓力增加(正常時胸膜腔內為負壓)，使肺不能膨脹，肺壓向肺門，甚至使氣管、心臟等發生移位，被推向對側胸腔。

　　□引起氣胸的原因　　慢性支氣管炎并發肺氣腫、支氣管哮喘、塵肺、廣泛肺纖維化、肺大泡破裂等。肺癌、肺結核空洞、肺膿腫亦可引起氣胸。就老年人而言，原發病為慢性阻塞性肺氣腫的占多數，發病誘因多為感染、劇烈咳嗽和哮喘。□怎樣判斷發生了氣胸　　　　胸痛—大部分患者有不同程度的胸痛，這是由于胸膜粘連牽拉、撕裂引起的。胸痛可突然發生，呈刺痛或脹痛，咳嗽及深吸氣時疼痛加劇。但由于老年人感覺遲鈍，胸痛的表現往往不如年輕人明顯。因此，容易造成早期診斷的延誤。　　呼吸困難—常與胸痛同時發生，年輕人肺壓縮小于20%，呼吸困難可不明顯。但因老年人多有慢性肺部疾病，且肺功能差，雖然肺壓縮僅為10%，亦可出現明顯的呼吸困難。如為高壓性氣胸，患者可呈進行性呼吸困難，甚至休克、呼吸衰竭等。　　咳嗽—多為干咳，為胸膜反射性刺激引起。如果合并感染或支氣管胸膜瘺，則咳嗽加重，咳膿性痰。　　休克—高壓性氣胸如未得到及時救治，患者可發生休克，這時患者除有呼吸困難外，還有紫紺、大汗淋漓、煩躁不安、意識不清、四肢厥冷、脈搏減弱、血壓下降甚至死亡。

　　□老年人自發性氣胸的體征，易被原發疾病掩蓋(如慢性支氣管炎合并阻塞性肺氣腫)，造成診斷延誤。此時，X線檢查可幫助確診，并可了解肺壓縮的程度，同時注意氣管偏移的情況，常有有益的提示。

　　□自發性氣胸如何治療　　首要的就是排除氣體，使肺復張，恢復呼吸功能。同時注意防治并發癥，如氣胸、血氣胸等。排氣與否需根據病人肺壓縮程度及原發病的性質、范圍，氣胸的類型等綜合考慮而定。病情危重者需緊急簡易排氣，反復抽氣呼吸困難不能緩解者，可采取閉式引流排氣等。

　　患有慢性肺部疾病的老年人，特別是有肺氣腫、肺大泡的患者，若咳嗽、呼吸困難突然加劇，或原發病經治療呼吸困難無改善，則應想到是否發生了自發性氣胸，應盡快去醫院檢查治療，必要時，還需行微創手術(胸腔鏡或小切口)治療。