慢性淋巴細(xì)胞性甲狀腺炎的發(fā)病率僅次于毒性彌漫性甲狀腺腫。多見(jiàn)于30-50歲之間的女性，女性與男性之比為20:1。患者起病隱匿，病情發(fā)展緩慢，常因偶然發(fā)現(xiàn)甲狀腺腫大而進(jìn)一步檢查被診斷，或出現(xiàn)甲低時(shí)方被發(fā)現(xiàn)。甲狀腺?gòu)浡阅[大者較多，峽部腫大常較明顯，并可有錐葉腫大，這是本病的特征之一;甲狀腺兩葉大小可不均一，可有結(jié)節(jié)，質(zhì)地硬而韌如橡皮樣;甲狀腺一般無(wú)疼痛，與周圍組織無(wú)粘連;個(gè)別患者可有類似亞急性甲狀腺炎的表現(xiàn)如甲狀腺腫快，疼痛，壓疼等。

　　1.發(fā)展緩慢

　　病程較長(zhǎng)，早期可無(wú)癥狀，當(dāng)出現(xiàn)甲狀腺腫時(shí)，病程平均達(dá)2～4年。

　　2.常見(jiàn)全身乏力

　　許多患者沒(méi)有咽喉部不適感，10%～20%患者有局部壓迫感或甲狀腺區(qū)的隱痛，偶爾有輕壓痛。

　　3.甲狀腺多為雙側(cè)對(duì)稱性、彌漫性腫大

　　峽部及錐狀葉常同時(shí)增大，也可單側(cè)性腫大。甲狀腺往往隨病程發(fā)展而逐漸增大，但很少壓迫頸部出現(xiàn)呼吸和吞咽困難。觸診時(shí)，甲狀腺質(zhì)地韌，表面光滑或細(xì)沙粒狀，也可呈大小不等的結(jié)節(jié)狀，一般與周圍組織無(wú)黏連，吞咽運(yùn)動(dòng)時(shí)可上下移動(dòng)。

　　4.頸部淋巴結(jié)一般不腫大

　　少數(shù)病例也可伴頸部淋巴結(jié)腫大，但質(zhì)軟。

　　本病發(fā)展緩慢，有時(shí)甲狀腺腫在幾年內(nèi)似無(wú)明顯變化。初期時(shí)甲狀腺功能正常。病程中有時(shí)也可出現(xiàn)甲亢，繼而功能正常，甲減，再正常，其過(guò)程類似于亞急性甲狀腺炎，但不伴疼痛，發(fā)熱等，故稱此狀態(tài)為無(wú)痛性甲狀腺炎，產(chǎn)后發(fā)病則稱為產(chǎn)后甲狀腺炎。但當(dāng)甲狀腺破壞到一定程度，許多患者逐漸出現(xiàn)甲狀腺功能減退，少數(shù)呈粘液性水腫。本病有時(shí)可合并惡性貧血，此因患者體內(nèi)存在胃壁細(xì)胞的自身抗體。

　　在橋本病發(fā)展過(guò)程中可有甲亢癥狀出現(xiàn)，稱為橋本甲亢，發(fā)生率約占橋本病的20%—25%。其原因多數(shù)是甲狀腺受炎性破壞，甲狀腺激素釋放入血增多所致，故甲亢表現(xiàn)為一過(guò)性的;如受攝碘量和甲狀腺炎癥與修復(fù)的影響時(shí)，可反復(fù)出現(xiàn)甲亢或甲亢與甲低交替出現(xiàn)。

　　少數(shù)橋本甲亢是因橋本病合并毒性彌漫性甲狀腺腫所致，約占橋本病的0.3%-7.6%;患者甲亢可較長(zhǎng)時(shí)間持續(xù)存在，可伴有典型毒性彌漫性甲狀腺腫的表現(xiàn)如突眼和脛前粘液性水腫、血TSI陽(yáng)性。患者可以兩種疾病中的任何一種起病，臨床上也可以其中一種疾病的表現(xiàn)為主;例如甲亢癥狀可持續(xù)數(shù)月至數(shù)年，但由于甲狀腺組織的不斷被破壞，最終仍然發(fā)展成為甲狀腺功能低下。

　　慢性淋巴細(xì)胞性甲狀腺炎是較常見(jiàn)的自身免疫性甲狀腺疾病。本病多見(jiàn)于中年女性，有家族遺傳現(xiàn)象。