皮肌炎為一具有皮炎和肌炎的自身免疫性疾病，只有肌炎的病例稱多發性肌炎。皮肌炎可單獨存在或與系統性紅斑狼瘡、硬皮病、類風濕等其他自身免疫性疾病重疊存在。患者血中可有抗PM-1、抗Jo-1，抗Mi-2等多種特殊抗體。那么皮肌炎的形成因素有哪些呢?
皮肌炎的病因有內因和外因兩方面，內因為稟賦不足，外因為邪毒侵襲，或濕熱浸淫，致肺脾兩傷而為病。
病理變化為正氣素二，衛外不固，邪毒外襲，蘊于皮膚肌肉，或感受濕熱，浸淫肌膚，瘀阻氣血，均可致皮膚紫紅腫斑，肌肉疼痛。邪毒剛只，常致肺熱津傷。濕熱困脾，常致脾胃虛虧。病久肝腎陰虛，筋脈肌膚失常，而致手足痿廢不用。
皮肌炎的發病最開始影響的就是我們的皮膚，以及肌肉。是一種自身免疫性結締組織疾病。以受累皮膚(面頸部、眼周等部位〕淡紫紅色水腫性紅斑，肌痛、肌無力等為主要臨床特征。病變也可累及全身其他臟器，只侵犯肌肉而無皮膚損害者，稱為多發性肌炎。這是皮肌炎的病理之一。
皮肌炎可發生于任何年齡，發病高峰兒童在5～15歲，成人在 30～50歲，女性略多于男性。發病可能與腫瘤、感染、藥物、內分泌、代謝等因素有關。皮肌炎大部分呈慢性進行性發展，預后良好，2～3年內可恢復正常，少部分急性發作者，常因并發感染死亡，并發腫瘤者，也預后極差。