高血壓病和動脈粥樣硬化，是腦中風的原因中最主要和最常見的。心臟病，是腦栓塞的主要原因之一。風濕性、高血壓性、冠狀動脈硬化性心臟病及亞急性細菌性心內膜炎等，均有可能產生附壁血栓，當出現心力衰竭或房顫時，促使血栓脫落，流至腦動脈而發生栓塞。
顱內血管發育異常所致的動脈瘤、動靜脈畸形，是蛛網膜下腔出血和腦出血的常見病因，且常多次破裂出血。某些炎癥可侵犯腦膜、腦血管，或單獨侵犯腦血管引起腦動脈炎，如化膿性、結核性、霉菌性炎癥和風濕病等，均可引起腦血管病。
血液病如血小板減少性紫癜、紅細胞增多癥、白血病，常引起出血性腦血管病。少數發生缺血性腦血管病。代謝病如糖尿病、高脂血癥等，均與腦血管病關系密切。
各種外傷、中毒、腦瘤、腦腫瘤放射治療以后等，均可造成缺血性或出血性腦血管病。之外，引發腦中風的病因還有環境、情緒的改變、氣溫的變化、過度的勞累緊張等、引發腦中風最大發病率的病因是過度的飲酒、吸煙等。