中風的發作與很多因素或疾病有密切關系，中風高危人群應注意理解中風的危險因素并積極預防。
高血壓
高血壓是中風最常見而又最重要的危險因素，治療高血壓可以降低腦卒中的發生。舒張壓每下降5—6毫米汞柱，中風的危險下降42%;僅僅控制收縮壓，也可以將中風中減少1/3。
糖尿病
糖尿病不僅可以誘發、加速腦動脈粥樣硬化，還可通過多個途徑使腦血管血栓、栓塞的危險性增加。糖化血紅蛋白降低1%，中風的發病將減少12%。
心臟病
許多心臟疾病可能導致中風，如房顫、心肌梗死、左心室肥厚等。通過脈搏觸診和心臟聽診，可以初步了解是否有心律失常。通過心電圖或超聲心動圖檢查，能進一步明確診斷中風。
動脈粥樣硬化或腦血管病史
有顱內外動脈粥樣硬化者，可造成頸動脈管腔狹窄或硬化斑塊脫落，導致中風。有過中風或一過性腦缺血發作史者，再次發生中風的風險明顯增高。
短暫性腦缺血發作
短暫性腦缺血發作本身是缺血性中風分類的一個類型，也可以是中風的先兆或前區癥狀。
血液流變學紊亂
特別是全血黏度增加時腦血流量下降，其中紅細胞比積增高和纖維蛋白原水平增高是缺血性中風的主要危險因素。