除麻痹性角膜炎外，多數角膜炎患者都有強度發炎癥狀，如疼痛、羞明、流淚和眼瞼痙攣。此因角膜內的三叉神經末梢受炎癥刺激后，引起反射性眼輪匝肌收縮及淚液分泌過盛之故。
角膜炎應該如何診斷
角膜系一無血管的組織，但臨近區域富有血管(角膜緣和虹膜睫狀體之血管)，當炎癥累及臨近組織時，則有充血和炎性滲出。因此，角膜炎患者不但有睫狀充血，也有虹膜充血。后者表現為虹膜變色和瞳孔縮小。
滲出物來自同一來源。嚴重患者的球結膜甚至眼瞼都會發生水腫。由于角鞏膜緣充血而產生白細胞向角膜病灶處移動而發生角膜浸潤。當角膜炎癥到退行期后，臨床刺激癥狀則大為減輕。
角膜炎癥必然使視力或多或少地受到影響，尤以炎癥侵犯瞳孔區域者更為嚴重。潰瘍愈合后形成的角膜瘢痕不但阻礙光線進入眼內，并能使角膜表面彎曲度和屈光折射力發生改變，使物體不能在視網膜上聚焦形成清晰物像，因而視力降低。視力的受累程度完全取決于瘢痕所在的位置，如果位于角膜正中，縱然瘢痕很小，但影響視力卻很大。