中國和日本人的大腸癌發病率明顯低于美國，但移民到美國的第一代即可見到大腸癌發病率上升，第二代基本接近美國人的發病率。從流行病學的觀點看，結腸癌的發病和環境、生活習慣、尤其是飲食方式有關。

　　【各階段癥狀】

　　1.早期癥狀：最早期可有腹脹、不適、消化不良樣癥狀，而后出現排便習慣的改變，如便次增多，腹瀉或便秘，便前腹痛。稍后即可有粘液便或粘液膿性血便。

　　2.中毒癥狀：由于腫瘤潰爛失血和毒素吸收，常可導致病人出現貧血、低熱、乏力、消瘦、浮腫等表現，其中尤以貧血、消瘦為著。

　　3.腸梗阻表現：為不全性或完全性低位腸梗阻癥狀，如腹脹，腹痛(脹痛或絞痛)，便秘或便閉。體檢可見腹隆、腸型、局部有壓痛，并可聞及亢強的腸鳴音。

　　4.腹部包塊：為瘤體或與網膜、周圍組織侵潤粘結的腫塊，質硬，形體不規則，有的可隨腸管有一定的活動度，晚期時腫瘤侵潤較甚，腫塊可固定。

　　5.晚期表現：有黃疸、腹水、浮腫等肝轉移征象，以及惡病質，直腸前凹腫塊，鎖骨上淋巴結腫大等腫瘤遠處擴散轉移的表現。

　　【臨床表現】

　　結腸癌患者如出現腹脹、腹痛、便秘或便閉，體檢見腹隆、腸型、局部有壓痛，聞及亢強的腸鳴音，提示可能出現不全性或完全性低位腸梗阻。若瘤體與網膜、周圍組織浸潤粘結，形成不規則包塊，有一定的活動度。結腸癌部位不同，臨床表現不同，分述如下：

　　1.右半結腸癌

　　右半結腸腔大，糞便為液狀，癌腫多為潰瘍型或菜花狀癌，很少形成環狀狹窄，不常發生梗阻。若癌腫潰破出血，繼發感染，伴有毒素吸收，可有腹痛、大便改變、腹塊、貧血、消瘦或惡液質表現。

　　2.左半結腸癌

　　左半結腸腸腔細，糞便干硬。左半結腸癌常為浸潤型，易引起環狀狹窄，主要表現為急、慢性腸梗阻。包塊體積小，既無潰破出血，又無毒素吸收，罕見貧血、消瘦、惡液質等癥狀，也難捫及包塊。 　結腸癌往往有器官轉移，遠處轉移主要是肝臟。淋巴轉移一般由近而遠擴散，也有不按順序的跨越轉移。癌腫侵入腸壁肌層后淋巴轉移的幾率更多。結腸癌癌細胞或癌栓子也可通過血液轉移，先到肝臟，后達肺、腦、骨等其他組織臟器。結腸癌也可直接浸潤周圍組織與臟器，脫落在腸腔內，可種植到別處黏膜上。播散至全腹者，可引起癌性腹膜炎，出現腹腔積液等。

　　據一般資料統計，有結腸息肉的患者，結腸癌發病率是無結腸息肉患者的5倍。家族性多發性腸息肉瘤，癌變的發生率更高。