交通性腦積水是由于腦脊液的吸收不良或分泌過多及排泄障礙所引起的病理現象。在交通性腦積水中，也有先天性的病理改變和后天性的病理學改變。
先天性病理改變常見有：
①Arnold-Chiari畸形;
②腦膨出;
?、圮浤X膜炎;
?、苤刖W膜顆粒先天缺如;
⑤蛛網膜顆粒發育遲滯。
后天性病理改變常見有：
?、佘浤X膜炎;
?、谀X出血;
?、壅嘉恍圆∽?如囊腫、腫瘤，尤其是累及軟腦膜者);
?、鼙馄斤B底。
交通性腦積水中腦脊液流動阻滯發生于腦室之外，無腦脊液在腦室系統內流通的機械性障礙，腦室系統與蛛網膜下腔可以自由交通，但腦脊液的吸收率遠遠低于生成率，故常將交通性腦積水又稱功能性腦積水。交通性腦積水常見的原因是腦脊液吸收過少，如頸靜脈血栓、硬膜竇血栓形成、上腔靜脈阻塞、高流型AVM、乙狀竇狹窄、頸靜脈孔狹窄、顱底畸形、上矢狀竇旁蛛網膜顆粒發育不良、蛛網膜顆粒重吸收能力下降，或Arnold—Chiari畸形，以及白血病、淋巴瘤、髓母細胞瘤引起彌漫性腦膜浸潤，均會導致交通性腦積水的發生。在交通性腦積水中，腦脊液生成過多比較少見，若發生者，多因脈絡叢增生、脈絡膜乳頭狀瘤等所致。