腦積水是指顱內腦脊液容量增加。除神經體征外，常有精神衰退或癡呆。腦積水是因顱內疾病引起的腦脊液分泌過多或(和)循環、吸收障礙而致顱內腦脊液存量增加，腦室擴大的一種頑癥，屬中醫“解顱”的范疇。

　　一、腦積水對腦脊液形成和吸收的影響

　　腦脊液的產生和吸收失去平衡，是腦積水形成的原因之一。那么，腦積水發生后對腦脊液的產生吸收又有什么影響呢?有人發現，當顱內壓為0.01～2.4kPa時，腦脊液仍能正常分泌，只有當顱內壓繼續升高時，腦脊液形成量才有所減少。因此，對于腦積水的病例而言，腦脊液的每日生成量決定于顱內壓力的大小。在顱內壓不超過2.4kPa的情況下，腦脊液的生成量一般無多大變化。

　　在腦脊液的吸收方面，盡管存在著吸收障礙，仍然有不少腦脊液通過不同的途徑被吸收，例如，在腦脊液通路受阻塞以上的腦組織與腦脊液接觸面的通透性顯著增強，這一現象可通過PSP染色試驗、腦部的CT掃描和同位素標記白蛋白的追蹤得以證實。說明在腦積水時腦脊液可通過腦室內的室管膜、顱神經鞘等其它途徑吸收。應該指出，腦積水患兒雖可通過上述途徑吸收部分腦脊液，但蛛網膜顆粒仍然是吸收大部分腦脊液的主要部位。

　　二、腦積水對神經組織結構的損害

　　腦積水形成之后，腦脊液循環通路受阻而引起腦組織繼發性改變;其表現為腦室系統由于腦脊液的積聚而擴張，室管膜細胞的側突腫大、伸長，隨著腦室壁的進一步受牽拉，室管膜逐漸消失，腦室周圍呈星形細胞化或膠質疤痕形成。腦室進一步擴大，可使腦脊液進入室周組織而引起白質水腫，這時即使行腦脊液分流術，使腦室恢復到正常大小，腦組織在組織學上的改變已不能恢復。

　　在人體解剖上，當腦脊液存量增加時，腦組織的彈性減少。若腦積水進一步發展，大腦皮層受壓變薄，則可繼發腦萎縮。第三腦室的擴張可使下丘腦受壓而萎縮，中腦受壓則使眼球垂直運動發生障礙，出現臨床所見的“落日目”征。第四腦室受阻的病例，可出現脊髓中央管擴大，腦脊液可經終池流入脊髓蛛網膜下腔。

　　三、腦積水對頸靜脈回流的影響

　　腦積水引起的顱內壓增高可使雙側橫竇受壓，使注入兩側頸內靜脈的血流受阻，因而可出現代償性頸外靜脈系統的血液回流增加，繼發頭皮靜脈怒張。