腦積水(hydrocephalus)是指顱內腦脊液容量增加。除神經體征外，常有精神衰退或癡呆。腦積水是因顱內疾病引起的腦脊液分泌過多或(和)循環、吸收障礙而致顱內腦脊液存量增加，腦室擴大的一種頑癥，屬中醫“解顱”的范疇。臨床小兒多見頭顱增大、囟門擴大、緊張飽滿、顱縫開裂愈期不合、落日目、嘔吐、抽搐、語言及運動障礙，智力低下;成人多見間斷性頭痛、頭脹、頭沉、頭暈、耳鳴耳堵、視力下降、四肢無力等。綜合古今文獻，本病病因頗為復雜。可因先天稟賦不足、胎氣怯弱、腎氣虧虛，或因大病之后，耗傷脾腎之陰致病;亦可因外感風邪、熱毒，或內因后天失調，脾胃虛弱等致病。近年，尚發現某些顱腦脊髓手術不當，腦竅阻塞而引發本病的。
腦積水病因病機可概括如下：
腎虛：多因先天不足，腎氣虧虛。腎主骨，生髓，腦為髓海，腎虛則不能生髓養骨，以致顱囟逾期不合，顱骨縫裂，頭顱增大。如為腎陰耗損，水不勝火，火氣逆上，蒸灼腦髓，髓熱而顱縫開解，囟門寬大，致成此病癥。
脾虛：常系后天失調，脾胃虛弱，運化失常，以致清陽不行，濁陰不降，飲邪上犯，停聚顱內，導致顱縫開解。
熱毒：外邪入侵，熱毒熾盛，壅積于內，阻塞竅絡，或素有痰飲，郁久化熱，上沖于腦，腑氣不能下行，氣機郁結，水液停聚，發為解顱。
瘀阻：可因腎氣虧而氣血衰少，運行無力;致血瘀腦絡，或脾虛水濁上犯，與腦絡瘀血互結，或手術不當，瘀血積留，均可壓迫腦髓，阻塞腦竅，瘀閉日久，則外滲化水。