感冒，總體上分為普通感冒和流行感冒，在這里先討論普通感冒。普通感冒，祖國醫學稱"傷風"，是由多種病毒引起的一種呼吸道常見病，其中30%-50%是由某種血清型的鼻病毒引起。
普通感冒和流感癥狀的異同
普通感冒俗稱“傷風”，由病毒引起，是人類最常見的多發性疾病，以鼻咽部癥狀為主，一般表現為輕度畏寒、發熱、頭痛，鼻塞、流涕，咽干、咽痛，輕度咳嗽、少量白痰，病程一般持續5到7天左右。它是一種最常見的呼吸系統疾病，成年人平均每年要患感冒3到4次，兒童則多達6次以上，相關統計表明，職工缺勤的36%、學生病假的67%均是由感冒造成的。感冒對于人的健康影響較大，特別是嬰幼兒，在發生上呼吸道感染后，有可能繼發氣管炎乃至肺炎，偶爾會導致死亡。
而流行性感冒簡稱流感，是由流感病毒引起的急性呼吸道傳染病，其特點是發病快、傳染性強、發病率高、流行面廣，患者常有高燒、寒戰、頭痛、全身關節痛等相對嚴重的全身癥狀，但呼吸道癥狀較輕，病程短，發熱多在1到2天內達到高峰，3到4天內退燒，癥狀緩解，但乏力可持續兩周以上。