高血壓危象是指發生在高血壓病過程中的一種特殊臨床現象，也可見于癥狀性高血壓。它是在高血壓的基礎上，周圍小動脈發生暫時性強烈收縮，導致血壓急劇升高的結果。可發生在緩進型高血壓病的各期(尤其是第一、二期)，亦可見于急進型高血壓病。
根據病史、體格檢查與實驗室檢查，判斷高血壓危象并作出分類一般并不困難，主要依據：
1、縮壓和(或)舒張壓突然驟升，伴有相應靶器官功能障礙。
2、臨床癥狀
血壓顯著增高，收縮壓升高可達200 mmHg以上，嚴重時舒張壓也顯著增高，可達117 mmHg以上。
自主神經功能失調征象：發熱感、多汗、口干、寒戰、手足震顫、心悸等。
靶器官急性損害的表現
①視力模糊、視力喪失，眼底檢查可見視網膜出血、滲出，視盤水腫;
②胸悶、心絞痛、心悸、氣急、咳嗽，甚至咳泡抹痰;
③尿頻、少尿，血漿肌酐和尿素氮增高;
④一過性感覺障礙、偏癱、失語.嚴重者煩躁不安或嗜睡。
3、有基礎疾病：如原發性高血壓、腎炎、腎血管疾病、虹高癥、嗜鉻細胞瘤等。
4、輔助檢查
①血常規：個別患者白細胞計數升高，中性粒細胞分類升高。
②尿常規：可有尿蛋白，尿檢發現白細胞、紅細胞或透明管型。
③腎功能：血尿素氮和肌酐增加，尿素或內生肌酐清除率減低等。
④)頭顱CT：多無明確出血或新發梗死灶。
本病需與以下的一些疾病進行鑒別診斷
1、嗜鉻細胞瘤
有典型陣發性高血壓發作史，發作間歇期血壓可正常，降壓試驗陽性，尿兒茶酚胺3甲氧基-4-羥基苦杏但酸(VMA)含量增高，腎盂造影和腹膜后充氣造影可助鑒別。
2、腦腫瘤
高血壓腦病時癥狀與腦腫瘤相似，需加以鑒別，腦腫瘤病人視神經乳頭有水腫及顱內占位性病變體征，X線檢查及CT檢查可助鑒別。
3、顱內出血
常突然發病，神志障礙、呼吸深大、帶鼾音，口角歪斜、肢體癱瘓、眼底檢查可有視乳頭水腫，但眼底動脈無痙攣表現。