類風濕因子高的主要原因是由于感染因子(細菌、病毒等)引起體內產生的以變性IgG為抗原的一種抗體，故又稱抗抗體。常見的類風濕因子有IgM型、IgG型、IgA型和IgE型。人體內普遍存在著類風濕因子。近年來對IgM型類風濕因子的生物作用已有所了解。
這些生物作用包括
1 、調節體內免疫反應;
2、激活補體，加快清除微生物感染;
3、清除免疫復合物使機體免受循環復合物的損傷;
只有類風濕因子的量超過一定的程度時稱類風濕因子陽性。由于IgM型類風濕因子是類風濕因子的主要類型，而且具有高凝集的特點，容易沉淀，臨床上主要測定IgM型類風濕因子，測定方法為乳膠凝集法和酶聯免疫吸附法。