中醫認為小兒肺炎的發病原因主要有外因和內因兩大類。小兒肺炎發病的外因責之于感受風邪，或由其他疾病傳變而來;內因責之于小兒形氣未充，肺臟嬌嫩，衛外不固。
以下為中醫作為小兒肺炎的診斷標準
(1)發熱、咳嗽，陣咳或兼喘促，喉間痰鳴;
(2)肺部聽診可聞及細濕性啰音，如病灶融合可聞及管狀呼吸音;
(3)X線見肺紋理增強或點片狀陰影;
(4)細菌性肺炎的WBC總數增高，病毒性肺炎WBC正常或減少，淋巴細胞增高。
西醫認為小兒肺炎的診斷標準為
1、年長兒肺炎：以大葉性肺炎和支原體肺炎為常見。
(1)大葉性肺炎：小兒肺炎的患兒起病急，高熱(T39-40℃)，寒戰，煩躁，請妄，早期氣促，胸痛，咳嗽不多，約3-4天后，出現咯鐵銹色痰。
(2)支原體肺炎：小兒肺炎的患兒起病急或緩，體溫可高可低，咳嗽漸重，呈刺激性頻咳，咯出黏痰，乏力，頭痛或胸痛。
2、嬰幼兒肺炎：一般為支氣管肺炎。
小兒肺炎的患兒表現為：起病急，發熱(體溫30-39℃)，咳嗽，氣急，煩躁不安，面色蒼白，食欲減退，有時可有嘔吐、腹瀉等。早期體征可不明顯，嬰幼兒可表現為拒奶、吐沫，而無咳嗽。
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