肛門在正常情況下可有少量分泌物，是由肛門皮膚大汗腺分泌的，分泌物增多或肛周瘙癢時，即顯示有肛腸疾病發生。
如肛周濕疹或皮炎，在臨床癥狀上就可以表現為肛門潮濕和瘙癢;肛周膿腫破潰后的膿液也可以污染肛周，刺激引起皮膚潮濕瘙癢;此外肛瘺患者也會有分泌物由瘺管流出至肛周，污染內褲，引起局部皮膚的瘙癢;另外，直腸脫垂及急性嵌頓痔，在直腸黏膜和痔黏膜外翻出肛門時，將直腸分泌物帶出肛門外，也可造成肛門潮濕。
老年性肛門括約肌松弛以及因手術和其他原因引起的肛門括約肌失禁，都可造成肛門閉和不良，導致直腸分泌物外溢，引發肛周瘙癢潮濕;還有臨床上比較常見當內痔核較大且伴肛門松弛，患者用力排便時痔核全部脫出，平時經常半脫出在肛門外，造成黏膜分泌的液體流出，也可以造成肛門周圍潮濕;
當然，晚期直腸癌患者，會有帶惡臭的膿血性分泌物自肛門流出，也可因癌腫造成肛門失禁和肛門周圍瘺管，從而造成肛門潮濕，但這種原因造成的潮濕，通常伴有下墜和明顯痛疼及肛門周圍腫塊。