脊柱腫瘤與骨腫瘤一樣其發病原因復雜，致病因素較為多樣，凡發生電離輻射，如x線、鐳、放射性同位素等，經體內或體外放射，均可導致腫瘤。強調因胚胎組織異位或殘存，經某種刺激后向腫瘤轉化，胚胎脊索組織殘存可發生脊索瘤，胚胎軟骨紺織殘存，可產生軟骨腫瘤。骨軟骨瘤、良性成骨細胞瘤、軟骨瘤、纖維異常增殖癥及瘤樣病損等亦可惡變為肉瘤。脊柱腫瘤的病因簡述如下：
1、椎體內逐漸增大的腫塊突破骨皮質侵入椎旁軟組織;
2、壓迫或侵入鄰近神經根;
3、椎體破壞繼發病理骨折;
4、病理骨折后出現脊柱不穩定，特別是并發后側附件溶骨性破壞時;
5、脊髓受壓。據報道，廣泛轉移的癌癥患者中約有5%的人發生脊髓受壓。轉移的腫瘤灶浸潤椎體并使之強度下降，椎體發生部分塌陷，腫瘤組織或骨碎片隨之侵入椎管，這是脊髓或神經根受壓最常見的原因。