每塊脊椎骨分椎體與附件兩部分。可以將整個脊柱分成前、中、后三柱。前柱包含了椎體前2/3，纖維環的前半部分和前縱韌帶;中柱則包含了椎體的后1/3，纖維環的后半部分和后縱韌帶;而后柱則包含了后關節囊、黃韌帶及脊椎的附件、關節突和棘上以及棘間韌帶。中柱和后柱包裹了脊髓和馬尾神經，該區的損傷可以累及神經系統，特別是中柱的損傷，碎骨片和髓核組織可以突入椎管的前部，損傷脊髓，因此對每的脊柱骨折病例都必須了解有無中柱損傷。胸腰段脊柱(胸10—腰2)處于兩個生理幅度的交匯處，活動度又大，是應力集中之處，因此該處骨折十分常見。 暴力是引起胸腰椎骨折的主要原因。暴力的方向可以通過X、Y、Z軸。脊柱有六種運動：在Y軸上有壓縮、牽拉和旋轉：在X軸上有屈、神和側方移動;在Z軸上則有側屈和前后方向移動。有三種力量可以作用用于中軸：軸向的壓縮，軸向的牽拉和在橫面上的移動。三種病因不會同時存在，例如軸向的壓縮和軸向的牽拉就不可能同時存在。因此胸腰椎骨折和頸椎骨折可以分別可以有六種類型損傷。

　　(一)胸腰椎骨折的分類

　　1、單純性契形壓縮性骨折

　　這是脊柱前柱損傷的結果。暴力來自沿著X軸旋轉的力量，使脊柱向前屈曲所致，后方的結構很少受影響，椎體通常成契形。該型骨折不損傷中柱，脊柱仍保持其尊穩定性。此類骨折通常為高空墜落傷、足、臀部著地，身體猛烈屈曲，產生了椎體前半部分壓縮。

　　2、穩定性爆破型骨折

　　這是脊柱前柱和中柱損傷的結果。暴力來自Y軸的軸向壓縮。通常亦為高空墜落傷，足臀部著地，脊柱保持正直，胸腰段脊柱的椎體受力最大，因擠壓而破碎，由于不存在旋轉力量，脊柱的后柱則不受影響，因而仍保留了脊柱的穩定性，但破碎的椎體與椎間盤可以突出于椎管前方，損傷了脊髓而產生神經癥狀。

　　3、不準定性爆破型骨折

　　這是前、中、后三柱同時損傷的結果。暴力來自Y軸的軸向壓縮以及順時針的旋轉，可能還有沿著Z軸的旋轉力量參與，使后柱亦出現斷裂，由于脊柱不穩定，會出現創傷后脊柱后突和進行性神經癥狀。

　　4、Chaece 骨折

　　為椎體水平撕裂性損傷。以往認為暴力來自沿著X軸旋轉的力最大，使脊柱過伸而產生損傷，例如從高空仰面落下，著地時背部被物體阻擋，使脊柱過伸，前縱韌帶斷裂，椎體橫形裂開，棘突互相擠壓而斷裂，可以發生上一節椎體向后移位。而目前亦有人認為是脊柱屈曲的后果，而屈曲軸則應在前縱韌帶的前方，因此認為是脊柱受來自Y軸軸向牽拉的結果，同時還有沿著X軸旋轉力量的參與，這種骨折也是不穩定性骨折。臨床上比較少見;

　　5、屈曲-牽拉型損傷

　　屈曲軸在前縱韌帶的后方，前柱部分因壓縮力量而損傷，而中、后柱則因牽拉的張力力量而損傷，而中、后柱則因牽拉的張力力量損傷，中柱部分損傷表現為脊椎關節囊破裂，關節突脫位，半脫位或骨折，這種損傷往往還有來自Y軸旋轉力量的參與，因此這類損傷往往是潛在性不穩定型骨折，原因是黃韌帶，棘間韌帶和棘上韌帶都有撕裂。

　　6、脊柱骨折-脫位

　　又名移動性損傷。暴力來自Z軸，例如車禍時暴力直接來自背部后方的撞擊，或彎腰工作時，重物高空墜落直接打擊背部，在強大暴力作用下，椎管的對線對位已經完全破破壞，在損傷平面，椎沿橫面產生移位，通常三個柱均毀于剪力，損傷平面通常通過椎間盤、同時還有旋轉力量的參與，因此脫位程度重于骨折，當關節突完全脫位時，下關節突移至下一節脊椎骨上關節突的前方，互相阻擋，稱關節突交鎖，這類損傷極為嚴重的脊椎損傷難免，預后差。 另外還有一些單純性附件骨折如椎板骨折與黃突骨折，不會沉重脊椎的不穩定，稱為穩定型骨折，特別是橫突骨折，往往是背部受到撞擊后腰部肌肉猛烈收縮而產生的撕脫性骨折。