肝臟為人體內最大的實質性器官，平均由3000億個肝細胞紐成，這些肝細胞中含有2000種以上的生物酶，作為人體生物化學反應的媒介，參與人體各類生命活動，正是由于這2000多種的酶在所起的作用，肝臟被稱為“人體的綜合化工廠”。肝臟在代謝、肝汁生成、解毒、凝血、免疫、熱量產生及水電解質調節中都起到了非常重要的作用。
當肝臟受到某些致病因素的損害，可以引起肝臟形態結構的破壞和肝功能的代謝異常。如果損害比較嚴重而且廣泛(一次或長期反復損害)，引起明顯的物質代謝障礙、解毒功能降低、膽汁的形成和排泄障礙及出血傾向等肝功能異常改變，稱為肝功能異常。
當肝臟有病時可反映在全身許多方面，例如：消化功能障礙，致食欲減退、厭油、惡心、嘔吐等;肝細胞損害，致血清轉氨酶等酶類增高，而膽堿脂酶降低，可致乏力、易倦、思睡等;膽色素代謝異常，可致黃疸;糖代謝障礙，可致血脂含量改變，膽固醇合成及酯化能力降低;脂肪代謝障礙可形成脂肪肝。
如果白蛋白合成障礙，嚴重時導致腹水、胸水等;維生素類代謝障礙，可致皮膚粗糙、夜盲、唇舌炎癥、浮腫、皮膚出血、骨質疏松等;凝血因子合成障礙，可致牙齦出血、鼻出血等;激素代謝異常，可致性欲減退、月經失調、皮膚小動脈擴張，出現蜘蛛痣、肝掌、臉色黝黑等。
肝病專家提醒，如果發現有以上癥狀，一定要加以警惕，到正規中心檢查診斷，查出原因，對癥治療，要特別關注膽紅素、轉氨酶、總蛋白等指標，做到早發現早治療，避免肝臟病情的惡化，向肝硬化方向發展。平時生活中，多運動，注意休息，保持一個良好的心態，對于肝臟是十分有利的。
溫馨提醒：肝臟疾病的最初表現都是肝功能發生異常，由于肝功能發生異常導致肝臟的很多代謝得不到正常的進行，從而慢慢導致肝臟的病變。如果得不到及時的治 療，肝臟的損害會慢慢地加重，損害到一定的程度就會變成肝硬化，最后轉化成肝癌等。所以，當還在肝功能異常的初期時一定要采取相應的治療措施，防止病情惡化。