甲胎蛋白對肝癌的檢查診斷非常有效，大概有半數以上的肝癌患者甲胎蛋白呈陽性，而其它的病甲胎蛋白陽性的幾率很低，肝硬化的病人，肝炎的病人會有少數甲胎蛋白陽性，但幾率僅有30/b左右，而得肝癌的幾率卻有50%以上。所以當一個肝炎病人化驗出來甲胎蛋白陽性，肝癌的可能性就很大了。
甲胎蛋白是一種特殊的蛋白質，我們正常人體內的甲胎蛋白含量不會超過20微克，肝炎患者的甲胎蛋白含量在50一100多微克。如果檢查中發現甲胎蛋白升高到每升血400微克以上，那么患肝癌的幾率就很高了，這時還可以再進行超聲波或CT檢查。
甲胎蛋白與超聲波檢查的方法很簡單。甲胎蛋白抽一點血就可以查，只要在手指上刺一下，取2滴血就足夠了，超聲波檢查也很方便，花費也不高。如果肝炎的高危病人都有這個意識，一年里有兩次主動到醫院做這方面的檢查，那么，一旦有癌變，一定會被早期發現。