科學實驗證實，長跑過程中較長時間地有節奏地深長呼吸，能使人體吸進大量的氧氣，當吸收氧氣量超過平時的7～8倍時，肺活量便會相應地提高;長跑還能讓心肌供氧狀態得到改善，使心肌纖維變粗、心臟收縮力增強，從而提高心臟工作能力，所以長跑是一種非常好的鍛煉方式。
不僅如此，長跑時，人體內的血液循環加快，對排泄系統的有害物質起到清洗作用，從而使有害物質難以在體內停留和擴散。
長跑不僅健身，還能健“心”。因為不重視比賽勝負，只求在輕松愉快中健身，所以最能促進體內釋放一種多肽物質——內啡吠，從而使人產生一種持續的欣快感 和鎮靜作用，對緩解現代社會高節奏和激烈運動帶來的精神心理緊張十分有益，對于培養人們克服困難、磨煉刻苦耐勞的頑強意志也具有良好的作用。
但平時沒有體育鍛煉習慣的人應該循序漸進，如果運動量大大超出平時負荷，有可能會造成猝死或者其他運動傷害。
長跑雖好，但以下兩類人要先咨詢醫生的意見，得到許可才能進行：輕度活動就有胸悶、頭痛、頭暈等不適癥狀者以及心腦血管疾病者。
另外，要做好充分的準備運動，確保路況良好才開始長跑。