直腸脫垂是一種不常見的臨床征象，但早在古代就被人們所認識，公元前1500年的Ebers莎草紙文獻中就有所描述。常發生于幼年期、老年期、久病體弱和身體瘦高者，而女性因骨盆下口較大及多次分娩等因素，發病率高于男性。根據脫垂程度，分部分性和完全性兩種。
I度脫垂
為直腸粘膜脫出，脫出物呈淡紅色，長3~5cm，觸之柔軟，無彈性，不易出血，便后可自行回納。
II度脫垂
為直腸全層脫出，脫出物長5~10cm，呈圓錐狀，淡紅色，表面為環形而有層次的粘膜皺襞，觸之較厚，有彈性，肛門松弛，便后有時需用手回復。
III度脫垂
直腸及部分乙狀結腸脫出，長達10cm以上，呈圓柱形，觸之很厚，肛門松弛無力。