人體本身就攜帶著帶狀泡疹病毒，當人體免疫功能強大時，不會發病，而免疫功能一旦下降時，疾病會上身。帶狀皰疹最初發病只有一點感覺，患者會感覺疼痛難忍，但隨著時間增加疼痛感逐漸加劇，皮膚上會出現小水皰，并成線狀，由一側向另一側延伸，這是帶狀皰疹的特征。帶狀皰疹不僅可以侵犯腰部，還可侵犯頭、面、耳及上下肢等部位。病毒沿周圍神經到達皮膚，引起復發感染，十分疼痛，還有難以忍受的后遺癥。

　　帶狀皰疹神經痛是潛伏在神經節的水痘-帶狀皰疹病毒在身體抵抗力降低(如老年人、腫瘤病人、免疫力低下的病人)等因素下再次激活，引起面部三叉神經分布區域或身體其他部位沿神經分布區域皮膚出現刺激性劇痛，之后疼痛加重并出現皰疹。隨著治療和病程的延長，水泡結痂愈合(部分患者留有疤痕色素沉著)，大部分病人疼痛緩解或消失。但少部分病人(中老年人，主要是60歲以上者)不能減輕，或不能完全消失，表現為難以忍受的燒灼痛、錐痛、刺痛或電擊樣痛，多數有感覺和痛覺過敏，就是穿衣、風吹或用手觸摸時會引起嚴重疼痛。如果疼痛持續超過2(或3)各月，則稱為帶狀皰疹后神經痛。

　　帶狀皰疹后神經痛是皰疹消退、形成皮損3～6個月以后的頑固性痛癥、它的病理改變已不同于帶狀皰疹，是一種獨立的疾病，據統計，其發生率為9%～14%。其典型癥狀是：原皰疹部位的皮膚疼痛、不能觸摸，甚至衣服摩擦都能引起“火燒火燎”樣燒灼痛，疼痛區域內夾雜有麻或癢感，疼痛呈持續性。此癥常延續難愈，給病人帶來極大的痛苦。該癥至今國內外還沒有特效的治療方法。因此，患帶狀皰疹初期積極預防后遺神經痛至關重要。

　　①增強體質。提高抗病能力，老年人應堅持適當的戶外活動或參加體育運動，以增強體質，提高機體歷御疾病的能力。

　　②預防感染。感染是誘發本病的原因之一。老年患者應預防各種疾病的感染，尤其是在看秋季節，寒暖交替，要適時增減衣服，避免受寒引起上呼吸道感染。此外，口腔、鼻腔的炎癥應積極給予治療。

　　③防止外傷。外傷易降低機體的抗病能力，容易導致本病的發生。因此老年患者應注意避免發生外傷。

　　④避免接觸毒性物質。盡呈避免接觸化學品及毒性藥物，以防傷害皮膚，影響身體健康，降低機體抵抗力。

　　⑤增進營養。老年人應注意飲食的營養，多食豆制品，魚、蛋、瘦肉等富自蛋白質的寶物及新鮮的瓜果蔬菜，使體格健壯，預防發生與本病有直接或間接關系的各種疾病。