暴力所致(30%)
肩關節脫位按肱骨頭的位置分為前脫位和后脫位，肩關節前脫位者很多見，常因間接暴力所致，如跌倒時上肢外展外旋，手掌或肘部著地，外力沿肱骨縱軸向上沖擊，肱骨頭自肩胛下肌和大園肌之間薄弱部撕脫關節囊，向前下脫出，形成前脫位，肱骨頭被推至肩胛骨喙突下，形成喙突下脫位，如暴力較大，肱骨頭再向前移致鎖骨下，形成鎖骨下脫位，后脫位很少見，多由于肩關節受到由前向后的暴力作用或在肩關節內收內旋位跌倒時手部著地引起，后脫位可分為肩胛崗下和肩峰下脫位，肩關節脫位如在初期治療不當，可發生習慣性脫位。
杠桿作用力(30%)
當上肢高舉、外屜、外旋時，肪骨大結節與肩蜂緊密相接，并形成杠桿力的支點。若手掌撐地暴力上傳或暴力使上肢過度外展，肱骨頭受力后向前下部滑脫，成為盂下脫位。因胸大肌和肩腫下肌的牽拉，肱骨頭又滑至肩前成為喙突下脫位。
外傷(30%)
患者側向跌倒，患肢手掌或肘后著地，暴力沿著肪骨干傳至肋骨頭，使肋骨頭沖破較薄弱的關節囊前壁，滑至除突下間隙，形成吸突下脫位，此種脫位較為多見。若暴力過大，則肋骨頭可被推至鎖骨下部成為鎖骨下脫位，但臨床上較為少見。
因關節脫位而從間盂的邊緣撕裂，并且和骨頭剝離。之后雖然關節復位，但受傷的部位沒有愈合，形成一永久性的缺口，而無法維持肩關節的穩定度。90%以上的肩關節脫位都是由前方脫出，所以，肩盂唇韌帶剝離處亦位于肩盂的前下方，也就是如此;再脫位都發生在肩上舉外展及外轉的動作。另外脫位次數多了，前方的關節囊亦被撐的變成愈來愈松弛，也使得脫位愈易發生。
脫位一次，關節就受傷一次，不但會造成關節軟骨磨損或是剝離掉落，甚至也會造成上盂唇韌帶的撕裂。大多數的病人對于肩關節進進出出的不穩定不以為意，認為只要多加注意某些不良姿勢或避免某些活動，其就可以減少脫位發生的機會;有些人也認為許久才脫出一次影響不大;更有人認為自己愈來愈會自行復位，是否病情減輕了。近來愈來愈多的研究報告及我們自己的經驗顯示，常時間的肩關節不穩定，累積了多次的脫位或半脫位，這都會造成關節軟骨的磨損，而有很大的機會得到肩關節炎。