腸息肉系結腸和直腸隆起性病變的總稱，是根據觸診、結腸鏡觀察或X線鋇餐灌腸檢查而作出的臨床診斷。結腸息肉臨床表現不一，早期可無任何癥狀，一般臨床表現可有腹痛、腹瀉、便血、大便中可含有粘液，或伴有里急后重感。
息肉大小不等，可以為帶蒂的，也可以為廣基的;可以分布于結腸、直腸的某一段，也可以累及全結腸和直腸;可以為單個或分散分布，也可為很多息肉聚集在一起。從廣義上來講，任何突出于腸腔內的隆起性病變都可稱為息肉，但一般所指的息肉，僅僅是粘膜局限性隆起。應該說，息肉是一種良性病變，不是癌腫，不會危及生命。它可小至芝麻、綠豆，直徑僅幾毫米，也可大至核桃，直徑有2—3厘米，數量從1個至數個不等。
平時最多見的息肉是炎癥性和腺瘤性兩種。前者與大腸炎癥反應有關，后者則由于結腸粘膜表面細胞更新的不平衡引起。炎癥性息肉在炎癥治愈后可自行消失，對腺瘤性息肉，我們必須有所警惕，它一般不會自行消失，如果長久存在于腸腔內，則有惡變的可能。檢出息肉和確定其病變性質的最有效措施是定期進行全結腸鏡檢查。得了炎癥性息肉，一般無須特殊處理，每隔1—2年作一次結腸鏡隨訪即可。小的腺瘤性息肉，可通過腸鏡下電凝方法直接切除，較大的有蒂息肉(一般直徑大于2厘米)，可在腸鏡下先用金屬鈦或尼龍線結扎其根部，然后用電凝切除，病人無須受開刀之苦。