單純性消化道息肉的病至今仍不清楚，息肉病的發生多與遺傳有關，極少數與免疫缺陷、感染和消化道激素異常有關。結腸息肉的發生可能與以下因素有關：
1、感染
有報道認為腺瘤性息肉的發生與病毒感染有關;
2、年齡
結腸息肉的發病率隨年齡的增大而增高;
3、胚胎異常
幼年性息肉病多為錯構瘤，可能與胚胎發育異常有關;
4、生活習慣
食物中含纖維多息肉的發生就少，反之就多，吸煙也與腺瘤性息肉的密切關系，吸煙史在20年以內者多發生小的腺瘤，而吸煙史在20年以上者多伴發大的腺瘤;
5、遺傳
某些多發性息肉的發生與遺傳有關，患者由其父母生殖細胞內遺傳得到有缺陷的抑癌基因APC等位基因，而結腸上皮內的另一個APC等位基因在出生時是正常的，以后當此等位基因發生突變時，則在突變部位發生腺瘤，這種突變稱為體細胞突變。