鼻咽癌發生部位隱蔽，又與眼、耳、鼻、咽喉、顱底骨和腦神經等重要器官相鄰，具有易于在黏膜下向臨近器官直接浸潤或淋巴結轉移的生物學行為，所以癥狀多變或不明顯，常被病人或醫生所疏忽。
疑似鼻咽癌臨床表現有：
1、頸部淋巴結腫大：鼻咽癌的頸淋巴結轉移率高達60%—80%，而且半數為雙側頸淋巴結轉移，約40%的病人是以淋巴結腫大為首發癥狀來就診。
2、回縮性血涕：常常發生在早晨起床后從口哼出帶血的鼻涕，帶血量不多，常被病人疏忽，或被當作咯血到內科就診。回縮性血涕是鼻咽癌早期癥狀之一。
3、耳鳴、聽力減退、耳內閉塞感：由于病灶發生在鼻咽側壁或咽鼓管口時，腫瘤壓迫咽鼓管引起單側性耳鳴或聽力下降、卡他性中耳炎等早期鼻咽癌癥狀。
4、頭痛：鼻咽病變侵犯顱底骨質、神經、血管等引起持續性一側偏頭痛，以顳、頂和枕部為多。
5、鼻塞：鼻咽癌發生在頂前壁，侵犯后鼻孔引起該癥狀。
6、面麻、復視、舌肌萎縮：腫瘤直接侵犯腦神經或顱底腫大淋巴結壓迫所致。