肛管、直腸周圍軟組織內或其周圍間隙內發生急性化膿性感染，并形成膿腫，稱為肛管、直腸周圍膿腫引。其特點是自行破潰，或在手術切開引流后常形成肛瘺。
肛門周圍雖然好發感染，但都有誘因，什么是肛周膿腫發病的誘因，通過對一些患者的病史詢問和從白血病、克隆氏病、結核病、糖尿病好發本病受到的啟示，身體疲勞或身體虛弱，抵抗力下降以及飲食不節是導致局部感染的主要原因。許多患者主訴，發病前生活無規律，睡眠不足，過度勞累，或過量飲酒，或過食海鮮、辛辣、肉食等。
在肛周有一種叫肛腺的組織，腺體位于肛門括約肌內，其開口在肛門內齒線上的肛竇，通常肛腺的分泌物通過肛竇處的開口進入直腸腔，有潤滑腸道作用。肛竇的開口向上，象人衣服的口袋一樣，腸腔的液體和糞便極易在此存留，當糞便中的感染物進入肛竇可引發肛竇炎，炎癥可沿肛腺口、肛腺管到肛腺體擴散，最后通過淋巴管進入肛門直腸周圍間隙，引起軟組織感染化膿而形成本病。