肝炎是肝臟的炎癥，可由多種原因導致，如病毒、細菌、寄生蟲、化學毒物、藥物和毒物、免疫因素、酒精等。病原侵害肝臟，使得肝臟的細胞受到破壞，肝臟的功能受到損害，下面就肝炎的病因進行一下具體的介紹：
1、肝炎病毒
甲型肝炎病毒(HAV)是一種微小核糖核酸(RNA)病毒，其形態為無囊膜的20面體呈立體對稱的球形顆粒，直徑25～29nm，內含單股正鏈RNA基因組;乙型肝炎病毒(HBV)是一個42nm有外殼(HBsAg)和核心(HBcAg)組成的DNA病毒，HBV的核心由DNA、DNA多聚酶、HBcAg和HBeAg組成;丙型肝炎病毒(HCV)可通過血行傳播;丁型肝炎病毒(HDV)為一種缺陷性RNA病毒，直徑為35～37nm，具有HBsAg的外殼;戊型肝炎病毒(HEV)是腸道傳播肝炎的新病原，過去稱為腸道傳播的非甲非乙型肝炎病毒。
2、酒精
酒精對肝臟有明顯的毒性作用，而且對肝臟損害的程度與其酒精含量高低成正比，可誘發酒精性肝炎。
3、服用損肝藥物
四環素、紅霉素、雷米封、利福平、甲基多巴、雙醋酚汀、磺胺類、麻醉藥等許多藥物會加重肝臟的損傷。通常用作退熱止痛的阿斯匹林、撲熱息痛等，對肝臟也有毒性作用。