骨性關節病是一種以關節軟骨的變性、破壞及骨質增生為特征的慢性關節疾病，膝關節是骨關節炎最常見受累的外周關節。
膝關節骨關節病分為繼發性和原發性兩種。原發性骨性關節炎最常見，又稱特發性骨性關節炎。多見于體力勞動者，血壓高者，婦女，50歲以上，體型肥胖的患者。
也可以累及單關節或幾個關節;主要是負重關節，膝關節最常見。原發性骨性關節炎通常進展緩慢，而且不太嚴重。繼發性骨性關節炎也很常見，常繼發于關節畸形、關節損傷、關節炎癥或其它傷病，又稱創傷性關節炎。
盡管對原發性骨性關節炎的病因目前尚未完全明了，但已明確以下許多因素可以造成關節軟骨破壞。
1、年齡因素
從中年到老年，隨年齡增長，常發生關節軟骨退行性變，關節多年積累性勞損是重要因素。有些退變磨損很明顯而癥狀不重;反之有些人軟骨退行性改變不重而癥狀卻很明顯。
2、性別因素
男女均可受累，但以女性多見，尤其是閉經前后的婦女。說明該病可能與體內激素變化有關。
3、遺傳因素
臨床見到末端指間關節骨關節炎，有Heberden結節者，家族中姑姨、姐妹常患同樣病，因此推測本病與遺傳因素有關。
5、飲食因素
營養不良也是致病因素之才。關節軟骨內沒有血管，其營養依靠從關節液中吸取。軟骨的修復是靠外層的軟骨細胞分裂繁殖和軟骨細胞分泌基質來完成的，由于營養和氧供應不足，影響到軟骨細胞的增殖時，就會導致軟骨基質減少，軟骨新生不足而變軟弱，極易在負重部位發生磨損。
6、氣候因素
常居潮濕、寒冷環境的人多有癥狀。與溫度低，引起血運障礙有關。