肝癌的發病率僅次于胃癌和食道癌，其發病的原因尚未完全清楚，目前研究表明乙肝患者和長期嗜煙酒的人群易發肝癌。
1、乙肝患者
乙肝是誘發肝癌的主要因素之一，乙肝流行的地區往往也是肝癌的高發地區，患過乙肝的人群比沒有患過乙肝的人群患肝癌的機率高達10.7倍之多。乙型肝炎病毒誘發肝癌的途徑，是由于先有乙型肝炎病毒致肝炎，肝炎又導致肝硬化，使肝細胞發生不典型增生，繼而發展成肝癌;或者慢性肝炎可以不經過肝硬化的階段而直接導致肝癌的發生。
2、長期嗜煙酒者
另外一種高危人群就是特別愛抽煙喝酒的人，這些人大多是男性。長期的嗜煙酒行為導致肝硬化的發生，如果再加大量吸煙，就會加快、加重肝硬化，促進肝癌的發生。嚴格地講，飲酒不是患病的直接原因，但飲酒能促進致癌物的致癌作用，還能抑制免疫系統的功能。另外，酒精可以刺激垂體的分泌，加快細胞分裂的速度，增加細胞癌變的速度。