一般認為是由于肝臟外界環境中的各種有害因素(主要是化學致癌物)和體內某些致癌物的長期作用，使肝細胞<或膽管細胞等>發生過度增生，導致正常結構遭受破壞而形成的一種惡性腫瘤。

　　一、肝癌的病因：

　　1.病毒性肝炎：

　　主要是乙型與丙型肝炎病毒感染，尤其是乙肝與乙肝病毒攜帶者。

　　2.黃曲霉毒素(AFT)：

　　黃曲霉毒素為最重要的致癌物質，長期食用含此毒素的食物可誘發肝癌。

　　3.水源污染：

　　飲用水質的嚴重污染，是肝癌發生的重要誘因之一。

　　4.化學致癌物質：

　　能引起肝癌的化學物質以亞硝基化合物為主，如亞硝胺和亞硝酰胺等。此外，農藥、酒精、黃樟索等亦均能誘發肝癌。

　　5.其他因素：

　　營養過剩<大量營養京)或營養缺乏(如維生素A、維生素B缺乏)、血色病、寄生蟲感染及遺傳等，也是誘發肝癌的危險因素。

　　6.免疫狀態：

　　有人認為肝癌患者血漿中含有一種封閉因子，能抑制細胞免疫并保護肝癌細胞不受免疫細胞殺傷。現已證明，甲胎蛋白(AFP)就飽抑制淋巴細胞和巨噬細胞的吞噬作用。

　　7.基因突變：

　　近年來，還有人認為，環境中的突變原和病毒作用激發肝細胞分裂反應途徑的活化，引起細胞的點突變和基因易位，是細胞增殖的可能因素。

　　二、總的來說，原發性肝癌的病因至今未能完全闡明，但已證明與以下因素密切相關：

　　1.病毒性肝炎：

　　長期的臨床觀察中發現，肝炎、肝硬化、肝癌是不斷遷移演變的三部曲。近來研究表明，與肝癌有關的病毒性肝炎主要包括乙型肝炎(HBV)、丙型肝炎(BCV)，而其中又以乙型肝炎最為常見。

　　2.酒精：

　　有長期酗酒嗜好者容易誘發肝癌。這是因為酒精進入人體后，主要在肝臟進行分解代謝，酒精對肝細胞的毒性使肝細胞對脂肪酸的分解和代謝發生障礙，引起肝內脂肪沉積而造成脂肪肝。飲酒越多，脂肪肝也就越嚴重，進而引起肝纖維化、肝硬化、肝癌的發生。如果肝炎患者再大量酗酒，會大大加快加重肝硬化的形成和發展，促進肝癌的發生。

　　3.飲食相關因素：

　　黃曲霉毒B1是目前已被證明有明確致癌作用的物質，主要存在于霉變的糧食中，如玉米、花生、大米等。另外當攝食大量的含有亞硝酸鹽的食物，亞硝酸鹽在體內蓄積不能及時排出，可以在體內轉變成亞硝胺類物質，亞硝酸鹽含量較高的食物以煙熏或鹽腌的肉制品為著，具有明確的致癌作用。同時肝癌的發生也與遺傳因素、寄生蟲感染等因素相關。