什么是肺纖維化
“肺纖維化”并不是一種獨立的疾病，而是一大類疾病的總稱。醫學上講肺纖維化歸屬于肺間質病。通俗地講，肺纖維化就是肺組織疤痕累累，導致患者不同程度的缺氧而出現呼吸困難，病情反復發作，咳咳喘喘，痛苦不堪，最后因呼吸衰竭而死亡。
如果把肺比作一塊海綿的話，氧氣就可以算是水。健康人的肺就像是干凈的優質海綿，有很好的吸水功能。這時的呼吸是正常的。而如果海綿里吸進了膠水，海綿就會隨著膠水的凝固而變硬。這時，吸水就成了很難的事情。具體到肺纖維化上，此時的“膠水”就像肺部組織上沉積的纖維化物質，于是就出現了呼吸困難的癥狀。
肺纖維化原因多多
導致肺纖維化的原因很多，常見的有環境、職業、物理和化學因素等，例如石棉、礦物、粉塵、化療藥物、放射損傷、有害氣體吸入等;接觸鴿糞、動物皮毛、發霉枯草等引起的外源性過敏性肺泡炎，都可導致肺纖維化;一些風濕免疫性疾病，如系統性紅斑狼瘡、類風濕關節炎、干燥綜合征、皮肌炎、硬皮病等，也可伴發肺纖維化，有時肺纖維化甚至發生在前。
繼發感染是主要死因
肺纖維化目前仍缺乏令人滿意的治療方法。西醫治療以應用腎上腺皮質激素及免疫抑制藥為主。皮質激素通過抑制炎癥細胞的作用，從而減少膠原的合成(注：有研究表明，膠原合成增加，在一定程度上可促使肺纖維化的形成)，阻斷肺纖維化進程。但它同時也抑制了膠原酶的產生，因此效果不甚理想，且不良反應明顯。此外，長期應用皮質激素可使機體免疫力下降，使“潛伏”的感染灶播散或誘發新的感染，而嚴重的繼發感染又是肺纖維化致死的主要原因之一。