風濕性心臟病是甲組乙型溶血性鏈球菌感染引起的病態反映的一部分表現。它在心臟部位的病理變化主要發生在心臟瓣膜部位。
病理過程有以下三期
一、炎癥滲出期
由于鏈球菌的感染，使心臟的瓣膜出現炎性反映，瓣膜腫脹，變性，那么其活動就會受到一定程度的影響。
二、增殖期
由于瓣膜長期處于充血水腫狀態，瓣膜血液循環不良 ，瓣膜會纖維樣變性壞死，結締組織增生，這種結締組織會成為瓣膜上的累贅。因為它并不具備正常心肌細胞的功能。此期引起瓣膜增厚變形，失去彈性。
三、瘢痕形成期
由于膠原纖維等增生，損傷處機化，形成瘢痕，從而影響心臟瓣膜功能。感染反復發作，以上病理變化在瓣膜部位的變化，也是此起彼伏，一個部位通常發生重疊的病理變化。
臨床上常見的心臟瓣膜病變有
1、二尖瓣狹窄或關閉不全。
2、主動脈狹窄或關閉不全。
3、三尖瓣狹窄或關閉不全。
4、聯合瓣膜病變(多個瓣膜受損)等。
由于心臟瓣膜的病變，使得心臟在運送血液的過程中出現問題，如瓣膜狹窄，使得血流阻力加大，為了吸入和射出足夠多血液，心臟則更加費力地舒張和壓縮，這樣使心臟工作強度加大，效率降低，心臟易疲勞，久而久之造成心臟肥大，如二尖瓣狹窄到一定程度時由于左心房壓力的增高，導致肺靜脈和肺毛細血管壓力增高，形成肺淤血，肺淤血后容易引起以下癥狀：1：呼吸困難2：咳嗽3：咳血;有的還會出現聲音沙啞和吞咽困難。
當心臟瓣膜關閉不全時，它帶來的問題首先是部分血液返流，這種返流帶來的直接后果是使心臟壓力增大，泵血量減少，在循環中氣體交換造成的部份損失，所以風心病病人常感到呼吸困難。