風濕性心臟病是甲組乙型溶血性鏈球菌感染引起的變態反應的部分表現，屬于自身免疫性疾病。心臟部位的病理變化主要發生在心臟瓣膜部位。二尖瓣為最常見受累部位。風濕性心臟病的病理過程有以下三期。
1、炎癥滲出期
由于鏈球菌的感染，使心臟的瓣膜出現炎性反映，瓣膜腫脹變性，那么其活動就會受到一定程度的影響。
2、增殖期
由于瓣膜長期處于充血水腫狀態，瓣膜血液循環不良，瓣膜會纖維樣變性壞死，結締組織增生。這種結締組織會成為瓣膜上的累贅，因為它并不具備正常心肌細胞的功能，此期引起瓣膜增厚變形失去彈性。
3、瘢痕形成期
由于膠原纖維等增生損傷處機化形成瘢痕，從而影響心臟瓣膜功能感染，反復發作以上病理變化在瓣膜部位的變化也是此起彼伏，一個部位通常發生重疊的病理變化。
由于心臟瓣膜的病變，使得心臟在運送血液的過程中出現問題，如瓣膜狹窄。使得血流阻力加大，為了吸入和射出足夠多血液，心臟則更加費力地舒張和壓縮，這樣使心臟工作強度加大，效率降低，心臟易疲勞，久而久之造成心臟肥大，如二尖瓣狹窄到一定程度時由于左心房壓力的增高，導致肺靜脈和肺毛細血管壓力增高，形成肺淤血。肺淤血后容易引起呼吸困難、咳嗽、咳血等，有的還會出現聲音沙啞和吞咽困難。
當心臟瓣膜關閉不全時，它帶來的問題首先是部分血液返流，這種返流帶來的直接后果是使心臟壓力增大，泵血量減少，在循環中氣體交換造成的部份損失，所以風心病病人常感到呼吸困難。