肺病證的基本病機是由于感受外邪或痰濁等導致邪氣壅阻，肺失宣肅，或勞倦久病等導致肺氣陰虧虛，肺不主氣。因肺失宣肅，故常見咳嗽、喘息等;因肺不主氣，故常見短氣、自汗、易感冒等;肺朝百脈，助心主治節，因肺氣失調，不朝百脈，可引起心血的運行不利，而發為心悸、胸悶、唇甲紫暗等;肺能通調水道，因肺失宣肅，通調失職，可引起水腫、小便不利等。
茲將肺病證中基本證候的病機闡述如下。
1.肺氣虧虛勞傷過度
病后元氣未復，或久咳久喘耗傷肺氣，或氣的生化不足，以致肺氣不足，肺氣不足則肺失宣肅，肺不主皮毛，而出現咳而短氣，聲音低怯，惡風自汗。
2.肺陰虧耗癆蟲蝕肺
久病咳喘，氣血虧耗，或燥熱之邪犯肺，耗傷陰津，以致肺陰不足，陰不足則虛熱內生，陰不足則肺失滋潤而不能肅降，故見干咳少痰，或痰中帶血，潮熱盜汗等癥。
3.寒邪犯肺氣候寒冷
衣服單薄，或貪涼飲冷而寒邪犯肺，肺為寒束則失于清肅，寒邪著于皮毛則衛表不和，故見咳嗽，咳痰清稀，惡寒發熱等癥。
4.邪熱乘肺可因外感風熱
或寒郁化熱，邪熱上乘于肺，肺為清虛之臟，熱邪蘊肺則肺失宣肅，故見咳嗽，喘逆，痰黃或黃白相兼，或痰有腥臭味等癥。
5.痰濁阻肺常因感受外邪
或久病咳喘，以致肺不布津，聚津為痰而阻于肺，或脾氣虧虛，脾不輸津，聚濕成痰，上漬于肺。肺為痰阻，宣肅失職，故見咳嗽痰多粘稠，氣息急促，甚至倚息不得臥。