皰疹臨床表現多發于春秋季節，成人多見。發疹前往往有發熱、倦怠、食不振等前驅癥狀，經1-3天后，患處皮膚潮紅，進而出現多數成群簇集的粟至綠豆大的丘皰疹，迅速變為水皰，皰壁緊張發亮，內容透明澄清，互不融合。
皮疹沿皮神經分布，單側發疹，不超過體表正中線，多呈不規則帶狀排列。常見于肋間神經、頸部神經、三叉神經及腰骶神經支配區，如顏面、頸、胸背、腰腹部，亦可侵犯眼、耳、口腔及陰部粘膜、神經痛為本病特征之一，可于發疹前或伴隨發疹出現。
疼痛沿受累神經去配區域放射。老年患者常于損害消退后遺留較長時間的神經痛。病程約需1-2周，愈后可后遺暫時性色素沉著，不留疤痕，亦可因水皰破潰破形成糜爛或繼發感染。
少數臨床表現不典型，常見的有
1、不全型帶狀皰疹(頓挫型)
僅出現紅斑、丘疹、不發生典型水泡。
2、大皰型帶狀皰疹
可形成豌豆至櫻桃大的水皰。
3、出血性帶狀皰疹
皰內容為血性。
4、壞疽型帶狀皰疹
皮疹中心發生壞疽，結成黑色痂不易剝離，愈后遺留疤痕。
5、播散型帶狀皰疹
在惡性腫瘤或年老弱的患者，在局部發疹數日內，全身出現類似水痘樣發疹，常伴有高熱，可并發肺、腦損害，病性嚴重，可致死亡。
帶狀皰疹發病原因
目前醫學臨床對的解釋為，帶狀皰疹和水系同一病引起的不同臨床表現。初次感染VZV后，臨床上表現為水痘(兒童多見)或呈隱性感染，此后病毒侵入感覺末端，再經過移動并持久地潛伏于脊髓后根神經節的神經元中。
免疫功能低下時，如某些傳染病、惡性腫瘤、全身紅斑狼瘡、外傷、放射治療、使用某些藥物(如砷劑、免疫抑制劑等)，尤其是神經系統障礙時，均可導致病毒的再活動，激發本病。